這個詞，含有當代國家政治與社會意識中，世界認同的最高原則——「民主」。

雅典人給予「民主」這個稱號，並針對政治情勢的需要，提供精確詳盡、高度具特色以及驚人的徹底詮釋。但要等到兩千年後，法國大革命才將「民主主義者」轉化為黨派稱號和一種政治榮譽的象徵，而且首度提供能轉變人類集體生活、具有想像力的可靠想法，不管是在何處何地，都能達到這樣的需要。一直要到1789年後，人們才開始提及他們所屬的是「民主化」的社會。

這是一個令人震驚的故事。這個詞，一種我們堅信的政治模式，書中將透露其背後漫長、不光彩的歷史。這個歷史上不甚正面的詞，直到最近卻主導了世界政治的想像力。作者將鉅細靡遺地讓讀者了解民主思想地位的提昇，與學習理解它的起因和重要性。

我們不禁還是要問：「為什麼是民主？」

這是個有關我們的故事。描述一個令人震驚的故事。這是有關某個詞的原始意義，以及其背後漫長、不光彩的歷史，直到最近，卻主導了世界政治的想像力。

鄧恩用這本書試著回答兩個很重要卻很基本的問題。第一，現代政治中某個極為古怪的現象。第二，在過去七十五年來，產生某個明顯又重大的政治結果。作者知道鮮少有人會認真回答第一個問題，甚至很少人會以清晰理性又坦率的方式提出這個問題。相反的，回答第二個問題的人則多如過江之鯽。這些人在嚴肅大報上寫出多如牛毛的見解，甚至形成一種常見的當代政治評論。但大多數的看法卻明顯錯誤百出，所以若能細心思考這些問題，則會更清楚顯現出回答問題時的難處。我認為這些問題的答案是緊密相扣的，而兩者間的關係也對現代政治至關重要。但是，讀者可能會另有異議，所以我希望讀者在試著回答這兩個問題時，能從其中的挑戰中學到新東西。


【本書特色】
※ 冷戰時期的結束，原本以為宣告民主政治終於成為萬靈丹，卻因為宗教基本教義派與恐怖主義，帶來對民主制度的懷疑。這本書，說的是「民主」這個詞，而不是民主獲得最終的勝利。

台灣在2008年3月選舉中，再度用選票支持了再一次政治權力輪替。民主真諦，一直以來以為，應該以交相辯詰以達到最好的成果，讓人民以多數選票?國家的未來選出未來的路。民主的討論是制衡還是牽絆？這本書將告訴我們，來自西方文明的民主，這個制度怎麼會以今天的方式呈現。

作者介紹
約翰．鄧恩(John Dunn)

約翰．鄧恩是劍橋大學政治理論學的教授以及國王學院的研究員。他的著述包括《非理性的狡詐：理解政治》（The Cunning of Unreason: Making Sense of Politics）和《洛克》（The Political Thought of John Locke，聯經）；他同時也是《民主：未完成的旅程》(Democracy: the Unfinished Journey)的編輯以及英國國家學術學院（British Academy）的會員。


譯者介紹

王晶

專業譯者，目前僑居英國劍橋。

前言 為什麼是民主？

第一章 民主首度登場
第二章 民主再度現身
第三章 熱月的長陰影
第四章 為什麼是民主？

「傑出練達之作……帶來閱讀的喜悅。真相可以是種娛樂，也能帶給我們自由。」
——羅伊．哈特斯理（Roy Hattersley），《泰晤士報》（The Times）

「大師級的呈現……約翰．鄧恩描述人民管理的起始以及現下的情況。他將歷史和概念交錯，活生生呈現出贊成和反對民主的兩派意見，特別是在美國和法國大革命的階段……下次當你聽到民主一詞時，趕快找出這本書來。如果你想縝密思考民主的缺點和挑戰，這是最佳的著手處。」
——《經濟學人》（Economist）

「本書不僅是敘述民主的概念史，也是英國出版界多年來，最具原創性和啟發性的政治作品之一，一如霍布斯般以簡約犀利的風格書寫。」
——強納森．桑普頓（Jonathan Sumption），《觀察者》（Spectator）

「精彩豐富之作……約翰．鄧恩的作品振奮人心、扣人心弦，充滿現代措辭...，他的野心無比，成就非凡。」
——大衛．馬昆德（David Marquand），《新政治家》（New Statesman）

「鄧恩的文本俐落、具古典完美散文之風，節奏迅速緊密，充滿歷史和理論……是有關民主具說服力和教育性之作。」
——A. C. 葛瑞林（A. C. Grayling），《文學評論》（Literary Review）

為什麼是民主？


本書主要是描述一個令人震驚的故事。這是有關某個字詞的原始意義，以及其背後漫長、不光彩的歷史，直到最近，卻主導了世界政治的想像力。在本書中，我會試著指出人們對其地位的提昇了解不多，並應學習理解它的起因和重要性。


今日的民主為何會如此突出卓越？它在現代世界的政治言論中，為何佔有領導的地位？而它近來的重要性到底意味什麼？當英美將巴格達轉變為廢墟時，為何會利用民主的稱號作藉口？民主的新優勢是否只是種幻覺：一種持久的騙局，還是種困惑的象徵？它是否是道德和政治進展的重要標記，若能推廣到全世界，使其更具真實性，歷史也就會出現更讓人放心的結局？


本書解釋民主在今日世界中驚人的存在。兩千五百年前，它原只是希臘在面臨困境時，臨時拼湊出的解決之道罷了；當時雖然光輝閃爍、繁榮興旺一時，但在接下來的兩千年中，幾乎在各地銷聲匿跡。書中指出它如何死而復生、成為真正現代政治的選擇，並解釋它首先以美國獨立鬥爭的名義重現，並導致新的美國共和國的建立。但民主又迅速再度登場，這次則是因為法國大革命之故，但這次的稱號卻較為古怪游移。而在接下來一個半世紀的時間中，民主緩慢持續地重複出現，直到1945年後，它終於得到全面性的勝利。從民主的發跡淵源，我們可以看到其強大的持續性，也看到原始希臘和現代民主現狀間的巨大差異。我們可以理解民主具有的特質能喚起忠誠感，也證明它會持續引發激烈的恐懼心和質疑，以及遭致在智性與道德上的輕蔑奚落。在過去七十五年來，民主已成為西方對世界所提供的文明政治中心。正如過去一般，我們必須了解其真正的核心，而這些接納者也是一樣。


在本書中，我試著回答兩個很重要的問題。第一，現代政治中某個極為古怪的現象。第二，在過去七十五年來，所產生某個明顯又重大的政治後果。我知道鮮少有人會認真回答第一個問題，甚至很少人會以清晰理性又坦率的方式提出這個問題。相反的，回答第二個問題的人則多如過江之鯽。這些人在嚴肅大報上寫出多如牛毛的見解，甚至形成一種常見的當代政治評論。但大多數的看法卻明顯的錯誤百出，所以若能細心思考問題的本身，則會更清楚顯現出回答問題時的難處。我認為這些問題的答案是緊密相扣的，而兩者間的關係也對現代政治至關重要。但是，讀者可能會另有異議，所以我希望讀者在試著回答這兩個問題時，能從其中的挑戰中學到新東西。


第一個問題具有兩項顯著的要素：它是種具全球性標準的單一存在，而且有選擇性的術語加以表達。在我們仍具多元語言種族的歷史中，為何會首度為某種政治權威合法性的基礎，提供一種世界通用的字詞？當然，它在實踐上並非毫無對手，而且至今仍被許多地方所拒絕，但卻不再有人對其具有的全球合法性提出他類主張。這是個令人震驚的事實，也需另外加以解釋；但它本身卻不比我們當今居住世界更古怪。真正奇怪的是（甚至有點詭異），這字詞持續被音譯或意譯在現代所有的語言中1。它原來是古希臘的名詞demokratia，原意並非是作為合法性的基礎，或是種具有良好意圖或高貴使命的政體，而只是某種特殊形式的政府。這個形式在過去兩千年來，在字詞的歷史中，卻被使用者全面任意評定，結果使它在理論上不再具有合法性，而在實踐上也導致災難。


因此，第一個問題部分是和語言史相關的（現代政治的語彙和其歷史前身），但也和政治思想和辯論史、政治組織和鬥爭史有關。但為什麼只有這個字詞，會在全球性的最終政治獎賞字彙大賽中奪冠？它到底具有什麼意涵，得以獲得全面性的勝利？我們今天所了解的意義，在經過這麼多個世紀後，在面對各種不同...